12月30日朝、立川市にあるNPO法人「育て上げ」ネットに到着。
年末やから誰もいないやろうなーと思い事務所を訪れると、作業着を着たスタッフの大村さんが数人の若者と一緒にこれからジョブトレーニングに行きます、とのこと。
快活で生き生きとした表情にこちらも元気になってしまいました。
以前06年3月に立川で行われた若者支援者勉強会でお会いしたときにはスタッフになられたばかりで仕事をはじめるにあたっての不安もあったのでしょうか、その時とは別人のような表情にびっくり。きっと仕事がうまくいってるんですねと理事長の工藤さんに言うと、今日は本当はみんな休みなんだけど出てきているんだよー、とのこと。
話をしている最中にも、お休みのはずの他のスタッフの方がわらわらと来られ、ハードワークであるはずなのにその皆さんの表情が生き生きとしていて大変活気のある様子が印象的。
工藤さんとは2002年、育て上げネットがまだ任意団体だったときからの知り合いで、そのときからのお付き合いです。立ち上げたばかりの当時、スタッフは3人でしたが、今は正社員が10人とのこと。みんな若いのにたちかわ若者サポートステーションの所長や、いろんな若者を支援する場所の責任あるポジションに就いて仕事をされています。工藤さんと、育て上げネットはどんどんと大きくなっていくのですが、『実るほど頭をたれる稲穂かな』いつ出会っても謙虚で真摯な態度が尊敬できるところです。
夜、そんなスタッフの方たちの忘年会に参加させてもらいました。
よく飲んでよくしゃべり、よく食べて、二次会でもよく遊び、気が付けば工藤さんの家。
眠ったのは朝方。
そしてもう今年最後の夕日は沈みかけている。工藤さんは一年分の睡眠をとっているかのように爆睡中。果たして僕は今年中に家に帰れるのかちょっと不安になってきました…。
みなさま今年もいろいろとありがとうございました。どうかよいお年をお迎えください。
取材日時 ：12月30日、31日
Special Thanks：工藤啓さん、山本さん、古賀さん、大村さん、加藤さん他、育て上げネットスタッフの皆様。
井村良英
